涂料通常是從制造它們的粘合劑或樹脂中得名的。例如環氧樹脂，醇酸樹脂和氨基甲酸酯涂料，都是以樹脂命名的例子。但是，樹脂并不是構成涂料的唯一部分。除了可以賦予涂層某些性能的添加劑和賦予顏色的顏料外，還需要一種將其溶解到液體中以簡化應用的元素。該元素通常為水或化學溶劑的形式。因此，涂料可分為水基或溶劑基。根據應用場景的不同，每種涂料的性能也有所不同。下面我們將解釋水性涂料和溶劑型涂料之間的區別。
根據油漆質量協會（Paint Quality Institute）的數據，水性油漆約占當今家用油漆銷量的80％。毫無疑問，這在很大程度上是由于水性產品的主要吸引力之一：無論是室內油漆還是重型防護涂料：氣味都更少。
在密閉或通風不良的地方工作時，溶劑的揮發會使工人感到不舒服，甚至危害其健康。因此，許多項目，例如涉及燃料罐和鐵路罐車的項目，都使用水性涂料。這些也減少了在狹窄空間中堆積的易燃材料的濃度。
環保是選擇使用水性涂料的另一個常見原因。許多溶劑蒸發會產生揮發性有機化合物或VOC。國家環保局會對VOC的排放量有限制性規定，因此，水性涂料更符合國家環保的要求。
但是，水性涂料不一定包含零溶劑。或多或少會含有所謂的助溶劑，這些溶劑以較低的濃度存在，旨在在干燥時幫助水分蒸發。但是由于水性涂料沒有溶劑或溶劑少得多，因此它們是企業降低VOC排量的好方法。對于某些公司而言，這可能意味著在環保合規咨詢方面的支出會減少。或者防止他們為超過VOC排放量而支付巨額罰款。
與水性涂料相比，溶劑型涂料具有一個主要優勢：它們在干燥階段不易受到環境條件（例如溫度和濕度）的影響。濕度實際上可以防止水性涂料中的水分蒸發，從而使其不適用于在某些氣候。但是當溶劑蒸發時，會散發對環境有害的VOC。VOC煙氣也有毒，對吸入它們的人造成健康風險。除此之外，來自溶劑的氣味很重。這就是為什么有許多人在積極禁止溶劑基涂料的原因。
總而言之，對于需要在狹小狹窄區域內進行工作的大多數項目而言，水基涂料是理想的選擇。但溶劑型涂料更具有環境適應性。
